Rito de Iniciación Cristiana para Adultos  (RCIA)
(De USCCB)

Cada año, el Sábado Santo durante la Vigilia Pascual, miles de personas son bautizadas en la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Las parroquias dan la bienvenida a estos nuevos católicos a través del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA). A continuación se enumeran algunas preguntas y respuestas sobre RICA. 

¿Cuáles son los pasos de RICA?

Antes de comenzar el proceso de RICA, una persona llega a conocer a Jesucristo, considera su relación con Jesucristo y generalmente se siente atraída por la Iglesia Católica. Este período es conocido como el Período de Evangelización y Precatecumenado. Para algunos, este proceso implica un largo período de búsqueda; Para otros, un tiempo más corto. A menudo, el contacto con personas de fe y una experiencia personal de fe llevan a las personas a preguntar sobre la Iglesia Católica. Después de una conversación con un sacerdote o director de RICA, la persona, conocida como "investigadora", puede buscar la aceptación de la Orden de los Catecúmenos a través del Rito de Aceptación. Durante este Rito, el investigador se encuentra en medio de la comunidad parroquial y declara que quiere convertirse en un miembro bautizado de la Iglesia Católica. La asamblea parroquial afirma este deseo y el investigador se convierte en un catecúmeno.

El período del catecumenado puede durar hasta varios años o un tiempo más corto. Depende de cómo la persona está creciendo en fe, de las preguntas que enfrentan en el camino y de cómo Dios los guía en este viaje. Durante este tiempo, los catecúmenos consideran lo que Dios les está diciendo en las Escrituras, qué cambios en su vida deben hacer para responder a la inspiración de Dios y qué significa el bautismo en la Iglesia católica. Cuando un catecúmeno y el sacerdote y el equipo de la parroquia que trabajan con él creen que la persona está lista para comprometerse por fe con Jesús en la Iglesia Católica, el siguiente paso es la solicitud del bautismo y la celebración del Rito de Elección. Incluso antes de que los Catecúmenos sean bautizados, tienen una relación especial con la Iglesia. El Rito de Elección incluye la inscripción de los nombres de todos los Catecúmenos que buscan el bautismo en la próxima Vigilia Pascual. Típicamente, el primer domingo de Cuaresma, los Catecúmenos, sus patrocinadores y sus familias se reúnen en la iglesia catedral. Los Catecúmenos expresan públicamente su deseo de bautismo al obispo diocesano. Sus nombres están registrados en un libro y se llaman los elegidos.
 

Los días de Cuaresma son el último Período de Purificación e Iluminación que precede a la Vigilia Pascual. La Cuaresma es un período de preparación marcado por la oración, el estudio y la dirección espiritual de los elegidos, y las oraciones de las comunidades parroquiales. La celebración de los sacramentos de iniciación se lleva a cabo durante la vigilia de la liturgia de la Pascua en el Sábado Santo cuando los elegidos reciben los sacramentos del bautismo, la confirmación y la Sagrada Eucaristía. Ahora la persona está completamente iniciada en la Iglesia Católica. Como católicos recién iniciados, continúan su formación y la educación continúa en el Período de la Catequesis Post Bautismal, que también se llama Mystagogy. Este período continúa al menos hasta Pentecostés. Durante el período, los miembros recién bautizados reflexionan sobre sus experiencias en la Vigilia Pascual y continúan aprendiendo más sobre las Escrituras, los Sacramentos y las enseñanzas de la Iglesia Católica. Además, reflexionan sobre cómo servirán a Cristo y ayudarán en la misión y las actividades de divulgación de la Iglesia.

¿Qué significa entrar en plena comunión con la Iglesia?

Entrar en plena comunión con la Iglesia Católica describe el proceso de ingreso a la Iglesia Católica para los cristianos ya bautizados. En la mayoría de los casos, estos individuos hacen una profesión de fe pero no son bautizados nuevamente. Para prepararse para esta recepción, las personas, llamadas Candidatos, generalmente participan en un programa de formación para ayudarles a comprender y experimentar las enseñanzas y prácticas de la Iglesia Católica. Aunque puede haber algo de preparación con los catecúmenos que se están preparando para el bautismo, la preparación para los candidatos es diferente, ya que ya han sido bautizados y comprometidos con Jesucristo, y muchos también han sido miembros activos de otras comunidades cristianas. Los Candidatos pueden ser recibidos en la Iglesia Católica en la Vigilia Pascual o en otro domingo durante el año, dependiendo de las circunstancias pastorales y la preparación del Candidato.

¿Cómo es la Vigilia Pascual del Sábado Santo?

La Vigilia de Pascua se lleva a cabo el Sábado Santo, la noche antes del Domingo de Pascua. Esta es la noche en que "será tan brillante como el día", como lo proclamó el Exsultet, un antiguo himno eclesial que anticipamos con alegría la resurrección de Cristo. La liturgia del Sábado Santo comienza con el Servicio de la Luz, que incluye la bendición del nuevo fuego y la Vela pascual que simboliza a Jesús, la Luz del Mundo. La segunda parte consiste en la Liturgia de la Palabra con una serie de lecturas de las Escrituras. Después de la Liturgia de la Palabra, los Catecúmenos son presentados a la comunidad parroquial, quienes oran por ellos con la Letanía de los Santos. A continuación, el sacerdote bendice el agua, colocando la vela de Pascua o Pascual en el agua bautismal. Los que buscan el bautismo, entonces renuncian al pecado y profesan su fe, después de lo cual se bautizan con el sacerdote pronunciando las palabras: "Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".

Después del bautismo, los recién bautizados se visten con prendas blancas y se les presenta una vela encendida de la vela de Pascua. Luego son confirmados por el sacerdote o el obispo que pone las manos sobre sus cabezas e invoca el derramamiento del Espíritu Santo. Luego los unge con el aceite llamado Crisma sagrado. La misa continúa con los recién bautizados participando en las intercesiones generales y trayendo regalos al altar. En la Comunión, los recién bautizados reciben la Eucaristía, el Cuerpo y la Sangre de Cristo, por primera vez.

¿Qué simboliza la túnica blanca?

Los recién bautizados se visten con una prenda blanca después del bautismo para simbolizar que están limpios de pecado y que están llamados a continuar caminando en esta novedad de vida.

¿Qué simboliza la vela?

Se enciende una pequeña vela de la vela de Pascua y se le da a los recién bautizados como un recordatorio para que siempre caminen como hijos de la Luz y sean la luz de Cristo para el mundo.

¿Qué simboliza el Crisma sagrado?

El Crisma sagrado, o aceite, es una señal del don del Espíritu Santo que se da a los recién bautizados. También es un signo del vínculo estrecho entre la misión de Jesús y el derramamien
to del Espíritu Santo, que llega al recipiente con el Padre en el bautismo.

¿Por qué se restauró este antiguo rito?

Fue restaurado en la Iglesia para resaltar el hecho de que los recién bautizados son recibidos en una comunidad de fe, que tiene el desafío de darse cuenta de que ellos también se han vuelto diferentes debido a esta nueva vida en la comunidad.

¿Hay alguna ceremonia o preparación para los católicos que nunca o rara vez han practicado la fe?

Para los católicos que han sido bautizados, confirmados y hechos de primera comunión, pero luego abandonados de la fe, la forma en que regresan es a través del Sacramento de la Penitencia. Los católicos que se bautizaron pero nunca recibieron la Confirmación y / o la Eucaristía también participan en un período de formación. Este proceso de formación se completa con la recepción de los Sacramentos de Confirmación y la Sagrada Comunión a menudo en la Vigilia de Pascua o durante la Temporada de Pascua.

¿Cuál es el papel de un padrino para un adulto siendo bautizado?

Antes del Rito de Elección, el Catalizador puede elegir uno o dos padrinos, que acompañarán al Catecúmeno el día de la Elección, en la celebración de los Sacramentos de Iniciación y durante el Período de la Mystagogía. Están llamados a mostrar a los Catecúmenos un buen ejemplo de la vida cristiana, sostenerlos en momentos de vacilación y ansiedad, dar testimonio y guiar su progreso en la vida bautismal.